In der vorliegenden Dissertation wird der Zusammenhang zwischen der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT), Produktivität und Wirtschaftswachstum untersucht. Die IKT ist als ein Treiber der Produktivitätsentwicklung und somit auch des Wirtschaftswachstums von erheblichem Interesse für die Ökonomie. Obschon der Einfluss der IKT auf Produktivität und Wirtschaftswachstum bereits in einer Vielzahl nationaler Studien (insbesondere für die USA) untersucht wurde, gibt es nur wenige Studien die dieses Thema länderübergreifend analysieren. Aus diesem Grund wird durch diese Dissertation die bestehende wissenschaftliche Literatur von länderübergreifenden Untersuchungen zu diesem Thema um drei empirische Studien erweitert, welche die ökonomischen Auswirkungen der IKT für eine umfassende Anzahl von Ländern unterschiedlicher Entwicklungsstufen untersuchen. Im Fokus der Arbeit steht dabei die Frage, ob die IKT global einen signifikanten und positiven Beitrag zu Produktivität und Wirtschaftswachstum erbringt oder ob dies nur für einzelne Länder oder Ländergruppen zutreffend ist.

Kapitel 2 vermittelt einen Überblick über den aktuellen Forschungsstand in Bezug auf den Beitrag der IKT zu Produktivität und Wirtschaftswachstum. Zunächst wird der wirtschaftliche Einfluss der IKT aus theoretischer Sicht diskutiert und reflektiert, wie sich dieser auf die Produktivität auswirkt. Desweiteren werden die empirischen Ansätze des Growth Accounting und der Produktionsfunktionsschätzung vorgestellt und diskutiert, welche in der Literatur üblicherweise zur Untersuchung des Forschungsthemas Anwendung finden. Daran anschließend wird ein Überblick über die themenrelevante Literatur gegeben.

Kapitel 3 behandelt die Definition und quantitative Erfassung der IKT. In der Literatur wird eine quantitative Erfassung der IKT meist monetär in Form von Kapitalstöcken vorgenommen. Die Nachteile zur Beschreibung der IKT mittels Kapitalstöcken werden aufgezeigt und darauf aufbauend die Nutzung nicht-monetärer Penetrationsraten als adäquate Proxyvariablen für die IKT motiviert. Die Penetrationsdaten werden unter Durchführung einer statistischen Hauptkomponentenanalyse zu einer Variablen zusammengefasst, die den Großteil der Informationen aus den Penetrationsdaten in einer einzelnen Variablen bündelt. Die so konstruierte IKT-Infrastrukturvariable dient als abhängige bzw. beschreibende Stellvertretervariable für IKT in den jeweiligen empirischen Analysen.

In Kapitel 4 werden die ökonomischen und institutionellen Determinanten der IKT-Infrastruktur für den Zeitraum 2002-2012 über einen breiten Querschnitt von mehr als 100 Ländern untersucht, welche deren Verbreitung erklären. Dies geschieht vor dem allgemein bekannten Hintergrund, dass entwickelte Länder über ein höheres Maß an IKT verfügen als Entwicklungsländer. Diese Verteilungsunterschiede werden in der Literatur unter dem Begriff der „globalen digitalen Kluft“ untersucht. Dieses Kapitel verfolgt einen Ansatz, der auf Variablenselektionsmethoden aus dem Forschungsbereich des maschinellen Lernens basiert. Dieser Ansatz behandelt eine große Zahl erklärender Variablen simultan und wählt die relevantesten Variablen aus. Die IKT-Infrastrukturvariable wird anschließend auf diese selektierten Variablen regressiert. Die Ergebnisse zeigen, dass die so identifizierten Determinanten ein hohes Maß an Erklärungskraft zur Beschreibung der Diffusion der IKT-Infrastruktur besitzen.

In Kapitel 5 wird die Rolle der IKT für das langfristige Wirtschaftswachstum über einen Zeitraum von 30 Jahren (1980-2010) erforscht. Dabei wird die Frage untersucht, ob ein positiver und signifikanter Zusammenhang zwischen der IKT und dem langfristigen Wirtschaftswachstum über ein Datensample von mehr als 95 Ländern besteht. Zu diesem Zweck wird die in Kapitel 3 konstruierte IKT-Infrastrukturvariable einem erweiterten länderübergreifenden Wachstumsregressionsmodell hinzugefügt. Aufgrund vermuteter reverser Kausalität zwischen der Höhe des Pro-Kopf-Einkommens und der IKT-Infrastruktur werden auch Verfahren der Instrumentvariablenschätzung eingesetzt. Die Ergebnisse zeigen, dass die IKT-Infrastruktur das Wachstum des Pro-Kopf-Einkommens im Untersuchungszeitraum positiv und signifikant erklärt.

In Kapitel 6 wird die Rolle der IKT für das Produktivitätswachstum im Zeitraum von 2001 bis 2012 für mehr als 120 Länder untersucht. Es besteht ein besonderes Interesse an der Forschungsfrage, ob auch die Entwicklungsländer substanzielle Produktivitätssteigerungen durch den Einsatz von IKT erzielen konnten. Hierbei wird eine weiterentwickelte Form des nichtparametrischen Ansatzes der Multidirektionalen Effizienzanalyse (MEA) angewendet. Die Ergebnisse zeigen, dass die Produktivität der IKT über den Untersuchungszeitraum weltweit gestiegen ist, wobei die Entwicklungsländer nicht im gleichen Umfang von den produktivitätserhöhenden Effekten der IKT profitieren konnten, wie die entwickelten Länder. Die Durchführung einer Regressionsanalyse identifiziert zudem Faktoren, welche die Produktivitätsunterschiede der IKT zwischen den Ländern erklären.