Die Lebensmittelindustrie, ein Eckpfeiler der globalen Gesundheit und Wirtschaft, steht vor vielen Herausforderungen, um die stetig wachsende Nachfrage nach nahrhaften und zugänglichen Produkten zu erfüllen. Zentral für den Erfolg dieser Branche ist der landwirtschaftliche Sektor, insbesondere der Anbau von Kulturen wie Kernobst, die für die Diversifizierung der Ernährung und die Bereitstellung wesentlicher Nährstoffe unerlässlich sind. Der Weg vom Acker bis zur Gabel ist jedoch nicht einfach, mit der begrenzten Verfügbarkeit von Ackerland und der unerbittlichen Bedrohung durch Insekten, mikrobielle Pathogene und Schädlinge wie den Apfelwickler. Der Apfelwickler (Cydia pomonella, Lepidoptera: Tortricidae) stellt eine erhebliche Bedrohung für die Produktion von Kernobst dar und führt zu beträchtlichen Verlusten für Obstbauern nicht nur in Europa, sondern auch weltweit. Als Reaktion auf die Nachteile synthetischer Insektizide wenden sich viele Landwirte biologischen Bekämpfungsstrategien zu, einschließlich der Nutzung von entomopathogenen Pilzen (EPF) als nachhaltige Alternativen zur Schädlingsbekämpfung. Folglich haben Forschungsbemühungen, die sich auf das Screening und die Anwendung von EPF konzentrieren, in den letzten Jahren deutlich zugenommen, was das wachsende Interesse an umweltfreundlichen Schädlingsbekämpfungspraktiken weltweit widerspiegelt. Diese Dissertation, bei der 32 Stämme von entomopathogenen Pilzen (EPF) aus Bodenproben mittels der Insektenködermethode isoliert und ein Stamm aus der Stammsammlung des Julius Kühn-Institut (JKI) gewonnen wurde, zielte nicht nur darauf ab, das Vorkommen und die Verbreitung dieser Pilze zu bewerten, sondern auch ihre Virulenz zu untersuchen und die entscheidende Rolle der Chitinaseproduktion bei der Steigerung ihrer Wirksamkeit gegen den Zielorganismus zu erforschen. Nach sorgfältigen Identifikationsprozessen durch mikroskopische Untersuchung und molekulare Sequenzierung der ITS-Region konzentrierte sich die erste Screening-Phase auf die Bewertung der Virulenz dieser Stämme, wobei ein Maßstab von über 80 % Mortalität gegenüber C. pomonella gesetzt wurde. Dieses strenge Auswahlkriterium führte zur Identifizierung von 13 Stämmen, die aufgrund ihrer Virulenz ein Potential für die Schädlingsbekämpfung zeigten. Unter diesen ragten vier Stämme, nämlich JKI-BI-1496 (Cordyceps fumosorosea), zwei Stämme von JKI-BI-2620 (Beauveria bassiana), JKI-BI-2642 (Beauveria bassiana) und JKI-BI-2647 (Metarhizium robertsii), aufgrund ihrer höheren Chitinasenaktivität heraus. Die Chitinasenaktivität wird dabei als ein wichtiges Element betrachtet, da es den Abbau von Chitin, einer Schlüsselkomponente des Insektenexoskeletts, erleichtert und so den Pilzbefall und den Infektionsprozess verbessert. Des Weiteren wurde die Umweltanpassungsfähigkeit dieser Stämme untersucht, indem sie einer Reihe von Temperaturbedingungen und simulierter Sonnenlichtexposition ausgesetzt wurden, um ihre Resilienz und Wirksamkeit unter verschiedenen Umweltstressoren zu bewerten. Diese Phase war entscheidend für die Bestimmung der potenziellen Feldanwendbarkeit der ausgewählten EPF-Stämme, angesichts der vielfältigen und oft herausfordernden Bedingungen in natürlichen landwirtschaftlichen Umgebungen. Darüber hinaus untersuchte die Studie das Wachstums- und Virulenzpotenzial dieser Pilze in vier verschiedenen Medientypen – Malzpepton, Malzpepton mit 1 % Chitin, Kartoffeldextrose und Kartoffeldextrose mit 1 % Chitin – um die optimalen Bedingungen für ihre Vermehrung und Virulenz zu ermitteln. Dieser Ansatz zielte darauf ab, dass Produktionspotenzial der Stämme zu erhöhen, mit einem besonderen Fokus auf die Verwendung von Chitin-angereicherten Medien, um den natürlichen Infektionsprozess zu simulieren und so die Wirksamkeit der Pilze gegen C. pomonella zu verbessern. Besondere Aufmerksamkeit galt C. fumosorosea, das in vorläufigen Tests vielversprechende Eigenschaften zeigte. Einer der bedeutendsten Befunde der Studie war die deutliche Verbesserung der Pilzvirulenz und -Wirksamkeit, wenn sie in Medien mit 1 % kolloidalem Chitin (CC) produziert wurden, was nicht nur mit einer höheren Mortalitätsrate in Bioassays gegen C. pomonella-Larven einherging, sondern auch verschiedene Wachstumsparameter beeinflusste, einschließlich Sporen-, Biomasseproduktion, Keimungsgeschwindigkeit sowie eine höhere Stabilität gefriergetrockneter Sporen. Die Zugabe von 1 % CC stellte jedoch auch Herausforderungen dar, insbesondere beeinflusste sie die Resilienz der Pilze gegenüber längerer Sonnenlichtexposition – ein kritischer Faktor bei der Anwednung im Feld. Um die durch Sonnenlichtempfindlichkeit bedingten Einschränkungen zu adressieren, erforschte die Studie die Wirksamkeit von neun wasserlöslichen Sonnenschutzmitteln und identifizierte schließlich schwarzen Tee als besonders wirksames Mittel zur Erhaltung der Lebensfähigkeit und Keimraten von Sporen unter simulierten Sonnenlichtbedingungen. Darüber hinaus führten mit Calcofluor-Weiß beschichtete Sporen zu einer höheren Haltbarkeit als andere Zusatzstoffe. Dieser Ansatz zur Verbesserung der Umweltstabilität von C. fumosorosea-Sporen stellt eine vielversprechende Strategie zur Verbesserung der Feldanwendbarkeit von pilzlichen Biokontrollmitteln dar und könnte die Akzeptanz einer Anwendung von EPF zum Management von C. pomonella nicht nur im ökologischen Apfelanbau verbessern. Die Befunde der Studie unterstreichen das komplexe Zusammenspiel zwischen Pilzvirulenz, Umweltanpassungsfähigkeit und innovativen Formulierungsstrategien bei der Entwicklung effektiver biologischer Bekämpfungsmittel. Indem sie das Potenzial von Chitin-angereicherten Medien und Sonnenschutzmitteln zur Steigerung der Wirksamkeit und Stabilität von EPF hervorheben, bietet diese Forschung wertvolle Einblicke in die Optimierung von Biokontrollstrategien und ebnet den Weg für nachhaltigere und umweltfreundlichere Schädlingsbekämpfungsansätze in der Landwirtschaft.