Responsive Oberflächenmaterialien finden aufgrund der damit verbundenen potentiellen technischen Anwendungsmöglichkeiten große Beachtung in der aktuellen Forschung. Die Möglichkeit, kolloidale Gelpartikel aus poly(N-Isopropylacrylamid), PNIPAMan festen Oberflächen kontrolliert anzuordnen, inspirierte vielfältige Forschungsakivitäten. In diesem Übersichtsartikel diskutieren wir das Quellverhalten adsorbierter Mikrogelpartikel im Vergleich zu dem entsprechenden Verhalten dispergierter Partikel in der Volumenphase. Die Anwesenheit der festen Oberfläche beeinflusst und modifiziert diese Eigenschaften sehr stark im Vergleich zur Volumenphase. Die geometrische Einschränkung an der Oberfläche erlaubt darüber hinaus auch die Untersuchung der mechanischen Eigenschaften der Mikrogelpartikel. Im Weiteren geben wir einen kurzen Überblick über die Forschung zu Mikrogelen an flüssigen Grenzflächen. Zum Abschluß beschreiben wir interessante Ansätze, um die besonderen Eigenschaften von Mikrogelen für technische Anwendungen nutzbar zu machen. In diesem Sinne werden Mikrogele als aktive Komponente in responsiven Oberflächenmaterialien untersucht. Solche Materialien sollen dann unter anderem in Medizin, Biotechnologie und Nanooptik Verwendung finden.