Dieser Beitrag veranschaulicht die besondere soziolinguistische Situation Südtirols, in einem Teil Italiens, in dem die Mehrheit der Bevölkerung deutschsprachig ist. Zunächst wird vorgestellt, inwiefern die Aufteilung der Gesellschaft in getrennte Gruppen bis heute aufrecht geblieben ist und inwiefern das dem Erreichen einer zweisprachigen deutsch-italienischen alltäglichen Lebenswirklichkeit im Wege steht. In einem zweiten Schritt wird der Blick auf die Bürger*innen ohne italienische Staatsbürgerschaft in Südtirol gerichtet (10 % der Bevölkerung) und darauf, wie sie die lokale sprachliche Realität (er)leben. Vor dem Hintergrund der veränderten soziodemographischen Situation werden mögliche Strategien diskutiert, wie eine – im Grunde bereits vorhandene – Mehrsprachigkeit die vorherrschende Fokussierung auf eine bloße Zweisprachigkeit erweitern kann.