Understanding environmental attributes associated with ‘Wartezustand’ refugee children’s physical activity: studies of refugee accommodations in Berlin

Studies have shown that refugee children often spend a considerable amount of time in refugee accommodations, where they face an uncertain transition (wartezustand). Such temporary settings make it difficult for refugee children to engage in physical activity (PA), which is essential for their health and development. It has been shown that a large proportion of refugee children are not sufficiently physically active. It is possible that the built environment around refugee children hinders them from being active. There is a strong evidence base for neighbourhood environmental attributes associated with non-refugee children’s PA. However, this evidence base is unlikely to apply to refugee settlements, as they are unique and different from typical neighbourhood environments. To facilitate refugee children’s PA, it is necessary to identify environmental factors in relevant contexts associated with their PA. The literature review of this dissertation identified a small number of studies on this topic. However, research is still at an early stage, and there is limited understanding of how diverse environmental attributes in and around refugee accommodations are related to children’s PA levels. The dissertation, therefore, examined the following three research questions, each focusing on distinct aspects of refugee settlements: a. What are micro-environmental characteristics of refugee accommodations associated with refugee children’s PA? b. What are meso- environmental characteristics around refugee accommodations associated with refugee children’s PA? c. What are perceived environmental barriers and facilitators of refugee children’s PA in/around refugee accommodations, from both parents’ and children’s perspectives? Six refugee accommodations in Berlin were selected as primary study sites. Quantitative and qualitative research methods were used to investigate the abovementioned research questions. For research questions a and b, space syntax was mainly used to investigate the spatial characteristics of refugee accommodation in spatial characteristics of micro environments (within refugee accommodation) and meso environments (around refugee accommodation). Refugee children’s overall PA time and identified PA spaces (internal, external, formal and informal) were collected with staff surveys, field trips and open source. For research question c, the detailed PA timelines of 15 refugee children (6 to 13 years old) and perceptions of PA environments by children and parents were captured by questionnaires and drawing workshops from one representative accommodation. Moreover, semi-structured interviews and photovoice sessions were conducted with three children to obtain an in-depth understanding of children’s perspectives of existing environments for PA. In micro environments, results indicated that PA space size was unrelated to children’s PA. The vital predictors were more straightforward spatial layouts, fewer floors, and accessible corridors that were easy to reach internal and external PA spaces. On the other hand, children spent less time on PA for accommodations with more complex spatial structures, floors, unconnected corridors, and difficulty reaching PA. In meso environments, children spent more time on PA, and more active PA spaces could be found if neighbourhoods had more investigated road segments and PA spaces located in highly accessible road networks. Refugee children and their parents identified micro environments as the centre of their daily PA; therefore, external and internal PA spaces were important for children’s PA. Moreover, having informal PA spaces in meso environments facilitated their PA, and children regarded them no different from formal PA spaces. However, most refugee parents expressed their concerns about the lack of safe, accessible neighbourhood playing fields. Building on the findings, evidence-based design strategies to help refugee children be more active in refugee accommodations were proposed. They include both micro-environmental attributes within refugee accommodation and meso-environmental attributes around refugee accommodation. They will inform policymakers, designers and refugee accommodation managers in retrofitting existing refugee facilities and designing/locating new refugee facilities, with a view to encouraging refugee children’s engagement in PA. Supplementary, spatial typologies (micro) and neighbourhood forms (meso) which supported children’s PA were summarised on this basis, to which related-participators can evaluate existing buildings (micro) or location choice (meso) for refugee accommodation purposes.

Studien haben gezeigt, dass Flüchtlingskinder oft längere Zeit in Flüchtlingsunterkünften verbringen, wo sie mit einem ungewissen Wartezustand konfrontiert sind. Solche temporären Einrichtungen erschweren es Flüchtlingskindern, sich körperlich zu betätigen, was für ihre Gesundheit und Entwicklung unerlässlich ist. Es hat sich gezeigt, dass ein Großteil der Flüchtlingskinder nicht ausreichend körperlich aktiv ist. Es ist möglich, dass die gebaute Umgebung um Flüchtlingskinder sie daran hindert, aktiv zu sein. Es gibt eine starke Evidenzbasis für Umweltattribute in der Nachbarschaft, die mit der PA von Nichtflüchtlingskindern in Verbindung gebracht werden. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese Beweisgrundlage auf Flüchtlingssiedlungen zutrifft, da sie einzigartig sind und sich von typischen Nachbarschaftsumgebungen unterscheiden. Um die Kinderbetreuung von Flüchtlingskindern zu erleichtern, ist es notwendig, Umweltfaktoren in relevanten Kontexten zu identifizieren, die mit ihrer Kinderbetreuung verbunden sind. Die Literaturrecherche zu dieser Dissertation identifizierte eine kleine Anzahl von Studien zu diesem Thema. Die Forschung befindet sich jedoch noch in einem frühen Stadium, und es gibt nur ein begrenztes Verständnis darüber, wie verschiedene Umweltmerkmale in und um Flüchtlingsunterkünfte mit der PA-Ebene von Kindern zusammenhängen. Die Dissertation untersuchte daher die folgenden drei Forschungsfragen, die sich jeweils auf unterschiedliche Aspekte von Flüchtlingssiedlungen konzentrieren: A. Welche mikroökologischen Merkmale von Flüchtlingsunterkünften sind mit Flüchtlingskinderbetreuung verbunden? B. Welche Meso-Umweltmerkmale rund um Flüchtlingsunterkünfte sind mit Flüchtlingskinderbetreuung verbunden? C. Was sind wahrgenommene Umweltbarrieren und Förderer von Flüchtlingskinderbetreuung in/um Flüchtlingsunterkünften, sowohl aus der Perspektive der Eltern als auch der Kinder? Als primäre Studienorte wurden sechs Flüchtlingsunterkünfte in Berlin ausgewählt. Zur Untersuchung der oben genannten Forschungsfragen wurden quantitative und qualitative Forschungsmethoden eingesetzt. Für die Forschungsfragen a und b wurde die Raumsyntax hauptsächlich verwendet, um die räumlichen Eigenschaften von Flüchtlingsunterkünften in räumlichen Eigenschaften von Mikroumgebungen (innerhalb von Flüchtlingsunterkünften) und Mesoumgebungen (um Flüchtlingsunterkünfte herum) zu untersuchen. Die gesamte PA-Zeit von Flüchtlingskindern und identifizierte PA-Räume (intern, extern, formell und informell) wurden mit Mitarbeiterbefragungen, Exkursionen und Open Source erhoben. Für Forschungsfrage c wurden die detaillierten PA-Zeitpläne von 15 Flüchtlingskindern (6 bis 13 Jahre alt) und Wahrnehmungen von PA-Umgebungen durch Kinder und Eltern durch Fragebögen und Zeichenworkshops aus einer repräsentativen Unterkunft erfasst. Darüber hinaus wurden halbstrukturierte Interviews und Photovoice-Sitzungen mit drei Kindern durchgeführt, um ein tiefes Verständnis der Perspektiven der Kinder auf bestehende Umgebungen für PA zu erhalten. In Mikroumgebungen zeigten die Ergebnisse, dass die Größe des PA-Raums nicht mit der PA von Kindern zusammenhängt. Die wichtigsten Prädiktoren waren einfachere räumliche Anordnungen, weniger Stockwerke und zugängliche Korridore, die leicht zu erreichende interne und externe PA-Räume waren. Auf der anderen Seite verbrachten Kinder weniger Zeit mit PA für Unterkünfte mit komplexeren räumlichen Strukturen, Böden, nicht verbundenen Korridoren und Schwierigkeiten, PA zu erreichen. In Meso-Umgebungen verbrachten Kinder mehr Zeit mit PA, und aktivere PA-Räume könnten gefunden werden, wenn Nachbarschaften Straßenabschnitte und PA-Räume in gut zugänglichen Straßennetzen besser untersucht hätten. Flüchtlingskinder und ihre Eltern identifizierten Mikroumgebungen als Zentrum ihrer täglichen PA; Daher waren externe und interne PA-Räume für Kinder-PA wichtig. Darüber hinaus erleichterten informelle PA-Räume in Meso-Umgebungen ihre PA, und Kinder betrachteten sie nicht anders als formelle PA-Räume. Die meisten geflüchteten Eltern äußerten jedoch ihre Besorgnis über den Mangel an sicheren, zugänglichen Spielfeldern in der Nachbarschaft. Aufbauend auf den Ergebnissen wurden evidenzbasierte Gestaltungsstrategien vorgeschlagen, um Flüchtlingskindern dabei zu helfen, sich aktiver in Flüchtlingsunterkünften zu engagieren. Sie beinhalten sowohl mikro-ökologische Merkmale innerhalb von Flüchtlingsunterkünften als auch meso-ökologische Merkmale rund um Flüchtlingsunterkünfte. Sie werden politische Entscheidungsträger, Designer und Verwalter von Flüchtlingsunterkünften über die Nachrüstung bestehender Flüchtlingseinrichtungen und die Gestaltung/den Standort neuer Flüchtlingseinrichtungen informieren, um das Engagement von Flüchtlingskindern in PA zu fördern. Auf dieser Basis wurden ergänzend räumliche Typologien (Mikro) und Nachbarschaftsformen (Meso) zusammengefasst, die Kinder-PA unterstützten, zu denen Beteiligte den Bestand (Mikro) oder die Standortwahl (Meso) für Flüchtlingsunterkünfte bewerten können.