Seit einigen Jahren zeigt sich ein stark zunehmendes Interesse an dezentralen Infrastrukturen für internetweite Dienste. Ausgelöst durch den massiven Erfolg von Peer-to-Peer Systemen und Overlay-Netzwerken hat vor allem in der Forschung ein Umdenken eingesetzt. Wie sehr diese Netzwerke als ernsthafte Alternative zu Client-Server Systemen wahrgenommen werden, belegt die große Menge an Systemen, die Forschungsgruppen und Firmen weltweit entworfen haben. Bemerkenswert ist jedoch auch, wie wenige dieser Systeme den Weg in reale Anwendungen gefunden haben. Abgesehen von Programmen zur Distribution großer Datenmengen (E-Donkey oder BitTorrent) gibt es nur wenige Systeme mit nennenswerter Verbreitung. Für diesen Mangel an Anwendungen gibt es durchaus auch technische Gründe. Zu nennen sind hier vor allem die Komplexität dieser verteilten Systeme und die Inkompatibilität der existierenden Implementierungen. Anwendungen sind dabei sehr stark an die zu Grunde liegende Overlay-Software gekoppelt. Ihren Entwicklern bieten sich heute nur zwei Möglichkeiten. Sie können ihre Anwendungen für existierende Overlay-Implementierungen maßschneidern und sich auf die damit einhergehende Kombination aus Software-Umgebung und Programmiersprache festlegen. Oder sie wählen eine Sprache und Umgebung, die zu ihrer Anwendung passt und sind dann gezwungen, das benötigte Overlay in dieser Umgebung neu zu implementieren. Aus Entwicklersicht kann keiner dieser Ansätze zufriedenstellend sein. Ein bestehendes Overlay zu portieren ist nur selten weniger Aufwand als es neu zu schreiben. Das liegt einerseits an der zumeist unzureichenden Spezifikation, die eine Anpassung der Protokolle nach sich zieht. Teilweise muss dabei sogar auf Reverse-Engineering der ursprünglichen Implementierung zurückgegriffen werden. Zudem ist die Implementierung von Nachrichtenverwaltung und -serialisierung, Komponentenschnittstellen und Zustandsverwaltung sehr stark von der verwendeten Software-Umgebung abhängig, so dass diese Teile neu entwickelt werden müssen. Der hierfür benötigte Aufwand steht in keinem Verhältnis zu der Erleichterung, die der Einsatz von Overlays für Anwendungsentwickler bringen soll. Die Alternative ist die Übertragung der vom Overlay genutzten Software-Umgebung auf die Anwendung. Dies macht jedoch nur dann Sinn, wenn Umgebung und Programmiersprache auch angemessene Unterstützung für die Entwicklung der spezifischen Anwendung bieten. Selbst dann besteht jedoch weiterhin das Problem der Inkompatibilität zwischen Overlay-Implementierungen, so dass ein späterer Wechsel oder auch nur Tests mit anderen Overlays mit großem Aufwand verbunden sind. Eine gemeinsame Nutzung mehrerer Overlays zur Laufzeit verbietet sich schon durch die fehlende Integration der Systeme, da sich ihr Resourcenverbrauch zumeist summiert. Die vorliegende Arbeit verfolgt einen umfassenderen Ansatz, der die beschriebenen Integrationsprobleme von vornherein umgeht und sowohl die Entwicklung als auch den Umgang mit Overlay-Software vereinfacht. Er erlaubt erstmals die plattformunabhängige, abstrakte Modellierung von Overlay-Implementierungen. Die Beschreibung erfolgt in einer eigens zu diesem Zweck entwickelten domänenspezifischen Sprache namens OverML, der Overlay Modelling Language. Entsprechend dem Model-Driven-Architecture Ansatz erfolgt anschließend eine maschinelle Übersetzung der abstrakten Modelle in konkrete Implementierungen für spezifische Software-Umgebungen. Auch für Anwendungen bietet OverML Vorteile. So werden die Topologieeigenschaften von Overlay-Implementierungen durch die Verwendung der kompakten, SQL-ähnlichen Sprache SLOSL übersichtlich und konfigurierbar und lassen sich sehr leicht an spezielle Anforderungen anpassen. Zur Integration mehrerer Overlays wird ein gemeinsamer Zustandsspeicher verwendet, der eine Duplizierung des Verwaltungsaufwandes zu vermeiden hilft. Die Komponentenarchitektur wird durch generische, datengesteuerte Schnittstellen entkoppelt, was zu einer sauberen Trennung von generiertem und handgeschriebenem Code führt. Zur Evaluierung werden verschiedene Overlay-Topologien spezifiziert. Zudem erfolgt eine Beschreibung des vollständigen Entwicklungsablaufes von der Spezifikation einer Overlay-Implementierung bis hin zu ihrem Einsatz in wechselnden Anwendungsumgebungen. Somit stellt diese Arbeit eine neuartige Methodik zur Verfügung, die erstmals die integrative, abstrakte Entwicklung plattformunabhängiger, leicht adaptierbarer Overlay-Implementierungen erlaubt.