Cornelia Beckers Dissertation hat schwerpunktmäßig den Gebrauch, die Funktionen und die Dimensionen des Raumbegriffs in den virtuellen Welten des Cyberspace zum Gegenstand, d.h. vor allem eine raumsoziologische Studie mit ausgeprägter theoretischer Orientierung. Die empirische Seite der Untersuchung besteht aus zwei Fallstudien – basierend zum einen auf Leitfadeninterviews mit Beteiligten eines Bürgerforums zur Planung des Berliner Alexanderplatzes, zum anderen auf einer Befragung von Darmstädter Studierenden zu ihren Erfahrungen mit dem Internetspiel Silberland –, die eher exemplarischen und heuristischen bzw. bestätigenden Charakter haben und die theoretische Analyse vertiefen. Das Kapitel zu Bürgerbeteiligung und Internet zielt im Wesentlichen darauf ab, den insgesamt unbefriedigenden Stand der Nutzerforschung zum Internet und insbesondere den wenig theoretisch durchdachten Begriffsgebrauch deutlich zu machen, die Autorin gibt hier einen Überblick über den Stand der Forschung. Sie zeigt insbesondere, dass der Begriff und die Bedeutung des Raums kaum angemessen thematisiert werden. Der Kern der theoretischen Überlegungen sind raumtheoretische Reflexionen sowie ein wahrnehmungstheoretischer Ansatz, der zentral auf die Rolle der Raummetapher für die Wahrnehmung rekurriert und deswegen metapherntheoretisch unterbaut wird. Raumtheoretisch macht die Verfasserin in verschiedenen Theorietraditionen die fehlende Berücksichtigung der Orte deutlich, während sich doch menschliche Kommunikation gerade durch ihre Verortung auszeichne. Sie wählt für die Vertiefung dieser Diskussion die Behandlung des Raumbegriffs in der Systemtheorie. In der allgemeinen Systemtheorie der Gesellschaft – hier operatives Systemmodell genannt – findet er kaum Erwähnung. Anders sieht das bei dem sog. retiven Systemmodell, hier gebraucht für systembasierte Netzwerktheorien, aus. Sie können zumindest die räumlichen und dynamischen Aspekte von Interaktionen und Beziehungen thematisieren. In der japanischen Theorie des Orts – hier topologisches Systemmodell genannt – spielt der Ort eine zentrale Vermittlungsrolle zwischen den Einzelnen; Kommunikation und Beziehungen haben – so die These – immer örtliche Bezüge. Der Ort erlaube – wie beim Schauspiel die Bühne – die Selbstwahrnehmung, die Ein- und Ausschließung und damit die Schaffung von Beziehungen. Der Raum bilde in diesem Rahmen ein verbindendes Element. In virtuellen Umgebungen muss daher zur Verringerung der Unsicherheit erst Räumlichkeit und, spezieller, Verortung hergestellt werden. Diese Überlegungen werden schließlich durch Bourdieus Konstrukt des sozialen Raums als strukturierende Struktur abgerundet. Raum dient hier vor allem dazu, soziale Strukturierung sichtbar zu machen. Der physische Raum bildet ein Denk-und Erfahrungsmodell für den sozialen Alltag. Denken und Handeln vollzieht sich immer in räumlichen Kategorien. Hierzu entwickelt die Autorin einen instruktiven Überblick über die Rolle des Raums in Wahrnehmungstheorien. Raummetaphern – so lautet das Fazit helfen, das Internet als sozialen Raum der Ungleichheit zu institutionalisieren. Die geschaffenen Räume beruhen auf Syntheseleistungen der Nutzer. Offensichtlich ist es nicht die Materialität, die Räume hervorbringt. Räume haben folglich eine Funktion für uns, die nicht aus ihrer Materialität heraus zu erklären ist. Sie dienen der Lösung der drei erwähnten Aspekte von Komplexität (Wahrnehmung, Kommunikation und sozialstrukturelle Unterscheidung bzw.Strukturierung), die durch diese Konstruktion möglich wird und nur mit einem erweiterten topologischen Systemmodell zu erfassen ist. Auch im Internet dient die Raummetapher der Konstitution der Gesellschaft.