Die Dissertation von Konstanze Senge „Der Neo-Institutionalismus als Kritik der ökonomistischen Perspektive“ stellt einen theoretischen Beitrag über die Entwicklung und den Stand der US-amerikanischen Organisationswissenschaft dar. Ihr Zielpunkt ist eine Analyse des soziologischen Neo-Institutionalismus. Sie sieht den soziologischen Neo-Institutionalismus als einen organisationswissenschaftlichen Ansatz, der sich in fundamentaler und charakteristischer Weise von anderen dominanten Ansätzen der US-amerikanischen Organisations-wissenschaft der letzten vierzig Jahre unterscheidet. Die Argumentation der Arbeit wird von der These geleitet, daß sich die US-amerikanische Organisationswissenschaft seit den 1960er Jahren in ihren wichtigen Strömungen wie der Kontingenztheorie, dem Populationsökologischen Ansatz, dem Ressourcen-Dependenz-Ansatz und der Transaktions-kostentheorie weitgehend als eine Disziplin entwickelt hat, in der die Ökonomie als übergeordneter Referenzbereich explizit oder implizit vorausgesetzt wird und in dem die Gesellschaft bzw. die Umwelt von Organisationen fast ausschließlich als ökonomische Umwelt gedacht werden. Das Begriffspaar „ökonomische Umwelt“ meint dabei einen analytisch zu differenzierenden Raum, in dem primär monetär zu quantifizierende Ressourcen bereit gestellt werden und in dem primär Prozesse der Ressourcensicherung- und verteilung von Bedeutung sind. Eine multikontextuelle Verbindung von Organisation und Gesellschaft ist in diesen Ansätzen nicht prävalent. Die genannten Strömungen können deshalb als ökonomistisch bezeichnet werden. Im Unterschied dazu berücksichtigt der soziologische Neo-Institutionalismus eine Vielzahl organisationaler Umweltbereiche und betrachtet Organisationen stets innerhalb ihres gesellschaftlichen Kontextes. Der Neo-Institutionalismus kommt damit einer derzeit häufiger wahrzunehmenden Aufforderung nach, welche in Verwandtschaft mit dem (wirtschafts)soziologischen Konzept der „social embeddedness“ die Rückkehr der Gesellschaft in die Organisationswissenschaft verlangt. Die Darstellung und Analyse des Unterschiedes zwischen dem soziologischen Neo-Institutionalismus und den anderen vier genannten Theorien der US-amerikanischen Organisationswissenschaft ist das zentrale Anliegen der Arbeit. Die Dissertation widmet sich damit einer Thematik, die für die Sozialwissenschaften im Allgemeinen sowie für die Soziologie und die Organisationswissenschaft im Besonderen von großer Bedeutung ist. Denn mit der Kritik an der ökonomistisch verengten Weltsicht der US-amerikanischen Organisationswissenschaft wird ein zentrales Problem der aktuellen sozialwissenschaftlichen Forschung bearbeitet, welches unter dem Schlagwort „Ökonomisierung der Sozialwissenschaften“ diskutiert wird. Gemeint ist damit die Fokussierung auf ökonomische Fragestellungen, die zwar kurzfristig für Aufmerksamkeit und Anerkennung sorgt, langfristig dafür aber eine drohende Vereinnahmung der Organisationssoziologie und Organisationswissenschaft durch die Wirtschaftswissenschaften zu erwarten ist. Die Arbeit argumentiert nicht für einen soziologischen Konservatismus, sondern ist bemüht, das Selbstverständnis der US-amerikanischen Organisationswissenschaft aufzudecken, um am Ende der Arbeit, über das eigentliche Ziel hinausgehend, in einer ersten Annäherung soziale Ursachen für die beschriebene Ökonomisierung dieser Disziplin darzulegen. Der vornehmliche Grund für die hier beschriebene Forschungsausrichtung wird dabei in der zunehmenden Etablierung und Bedeutung der amerikanischen Business Schools seit den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts gesehen, wo die Wissenschaft von Organisationen ihre neue institutionelle Heimat fand.