Für die zahlreichen von Schrumpfung betroffenen Kommunen in Deutschland bedarf es Hilfestellungen für einen erfolgreichen Umgang mit den stattfindenden demographischen Wandelprozessen. Speziell in kleinen Kommunen in ländlichen Regionen wirken sich Abwanderung und die Überalterung der zurückbleibenden Bevölkerung besonders schwerwiegend auf kommunale Strukturen aus. Der Umgang mit dem demographischen Wandel gestaltet sich schwierig, es fehlen finanzielle Mittel und oftmals geeignete Strategien in der Stadtentwicklung. Es benötigt innovative Konzepte und neue Organisations- und Beteiligungsformen sowie die Fokussierung auf Brennpunkte: ein bevölkerungsbezogenes strategisches Management der Stadtentwicklung. Ein Modell hierfür wurde praxisnah in einer schrumpfenden Kleinstadt in Nordbayern entwickelt. Dessen Basis ist eine ausführliche Analyse der Bevölkerungsentwicklung und deren Ursachen, um künftige Bedarfe und Handlungsschwerpunkte abzuleiten.