Unabhängigkeit in der Energieversorgung, gegründet auf erneuerbare Energieträger, ist zu einem wichtigen Ziel für Gemeinden weltweit geworden. Eine Reihe von Kommunen hat entweder durch Strategien der Energieautonomie die Selbstversorgung bereits erreicht oder die Verfolgung dieses Ziels im Rahmen ihrer Planungen festgelegt. Damit wird ein wichtiger Präzedenzfall für andere geschaffen, ebenfalls die Umwandlung ihres Energiesystems von einem konventionellen auf ein auf erneuerbare Energieträger vor Ort gestütztes in Betracht zu ziehen. Während Energiemodelle rein rechnerisch die technische Kapazität eines lokalen Gebietes zur Selbstversorgung ermitteln und bestimmen können, konzentriert sich diese Dissertation auf die Fähigkeit, Selbstversorgung durch die Steuerung kommunaler Entwicklung hin zu lokaler Energieautonomie tatsächlich zu realisieren. Dafür gilt es nicht nur Strategien und Werkzeuge in den Blick zu nehmen, sondern auch die Handlungsabläufe bei der Verfolgung dessen, was in erster Linie ein Leitbild darstellt.

Seit 1977 hat sich das Fürstentum Liechtenstein offiziell mit der Planung einer nationalen und lokalen Energieversorgung beschäftigt. Im Zuge der stetig wachsenden Bevölkerung und Industrialisierung hat sich das Land immer mehr auf fossile und nukleare Energiequellen gestützt: aus dem Ausland eingeführt machen sie 90 Prozent des primären Energieverbrauchs aus. Auf der lokalen Ebene unternehmen die Kommunen auf Grundlage des schweizerischen Programms Energiestadt fortgesetzt Anstrengungen auf dem Gebiet der Effizienz und erneuerbarer Energien. Einige Kommunen haben ihre Bereitschaft angezeigt, ehrgeizigere Ziele zu verfolgen. Unterdessen haben die jüngsten Ergebnisse aus den Forschungsprojekten Erneuerbares Liechtenstein und zur Bodenseeregion belegt, dass Energieautonomie für das Fürstentum Liechtenstein erreichbar ist, aber in den Ergebnissen wurden nur technische Maßnahmen in der Erreichung dieses Ziels berücksichigt. Um jedoch die Kapazität lokaler Gemeinden zu ermitteln, Energieautonomie mittels der Steuerung kommunaler Entwicklung zu verfolgen, verwendete diese Dissertation einen Bewertungsrahmen für Energieautonomie, der sich auf die Durchsicht von Gesetzgebung und Strategien und auf drei Workshops mit Entscheidungsträgern stützt.

Der Bewertungsrahmen für lokale Energieautonomie wurde auf Grundlage von Expertenbefragungen und Fallstudien entwickelt. Der endgültige Bewertungsrahmen umfasste sechs zentrale Faktoren: lokale Regierungsführung, Bewusstsein für Aspekte und Potenziale der Energieautonomie, Ermessensspielraum kommunaler Behörden, Energiepotenzialmodelle, organisatorische Veränderung und Ausbau sowie die Rolle der nationalen Regierung. Dies ist kein technischer Bewertungsrahmen, sondern einer, der Energieautonomie als einen umfassenden Prozess, der Bildung, Wirtschaft, Umwelt, Politik und Menschen umspannt, betrachtet. Sowohl das Fürstentum Liechtenstein als auch die Gemeinde Balzers untersuchend, lieferte er mehrere wichtige Ergebnisse.