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Structure and properties of defects in photovoltaics absorber material: Atomic scale computer simulations of Si and Cu(In,Ga)Se2

Pohl, Johan (2013)
Structure and properties of defects in photovoltaics absorber material: Atomic scale computer simulations of Si and Cu(In,Ga)Se2.
Technische Universität Darmstadt
Ph.D. Thesis, Primary publication

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Item Type: Ph.D. Thesis
Type of entry: Primary publication
Title: Structure and properties of defects in photovoltaics absorber material: Atomic scale computer simulations of Si and Cu(In,Ga)Se2
Language: English
Referees: Albe, Prof. Dr. Karsten ; Schock, Prof. Dr. Hans-Werner
Date: 23 January 2013
Place of Publication: Darmstadt
Date of oral examination: 23 January 2013
Abstract:

Solar cell technology is becoming a viable alternative to fossil fuels. The main challenge remains to deliver electricity at grid parity. To achieve this goal increasing the efficiency of solar cells remains the top priority. Most of the solar cells on the market are still based on silicon wafers. Cu(In,Ga)Se2 thin-film technology, however, is becoming one of the main competitors with substantial advantage through reduced material and energy consumption in the production process. Knowledge-based improvement of the silicon as well as the Cu(In,Ga)Se2 absorber material requires a better understanding of the material at the atomic scale. For this purpose, atomistic simulations are a useful approach to gain an understanding of properties and processes in the absorber material, which are hard or even impossible to access experimentally.

The scope of this thesis is to investigate the properties of intrinsic point defects in Cu(In,Ga)Se2 and interface-related defect formation processes in silicon grown from the melt. For this purpose, various atomic-scale simulations methods are employed, ranging from ab-initio methods such as screened-exchange hybrid density functional theory to molecular dynamics simulation employing classical interatomic potentials and Lattice Monte Carlo techniques. This choice of methods allows to access the relevant system sizes and time scales relevant to the chosen problems. The detailed characterization of the intrinsic point defects in CuInSe2 and CuGaSe2 based on screened-exchange hybrid density functional theory yields a complete and consistent picture of the defect thermodynamics and the electronic properties of all relevant defects. Most importantly, copper self-diffusion is found to be mediated by both copper vacancy as well as by the interstitial and interstitialcy mechanisms. The interstitial mechanism has a particularly low migration barrier and is a likely source of fast electric field-enhanced diffusion as measured in some experiments. CuIn and CuGa antisites are found to act as a hole traps in both CuInSe2 and CuGaSe2 and are assigned to the N2 level, a prominent signal in admittance spectroscopy measurements in many samples. It is most likely also the source of a second deeper hole trap level which is consistent with measurements using photocapacitance spectroscopy. GaCu antisites are found to exhibit a deep electron trap level in Cu(In,Ga)Se2 only when the gallium content is sufficiently high, whereas InCu antisites are always shallow. The deep GaCu trap level was confirmed by photoluminescence measurements in ternary CuGaSe2 devices. The full picture of the intrinsic point defects including several proposed metastable defects is analyzed in detail and conclusions for device optimization are drawn. In addition, the results are put into perspective to former results from local density theory in the literature and possible sources of deviations are discussed.

With respect to defect formation processes at the solid-liquid interface in silicon crystal growth, the formation mechanism of twin boundaries at the interface is revealed by molecular dynamics simulations. In contrast to former models, it is shown that twin boundaries can form at the triple line between two grains and the melt. In contrast, the spontaneous formation of twin boundaries at the interface is generally not possible in the absence of grain boundaries since this would inevitably lead to the formation of coherency and anti-coherency dislocations. The excess formation energy of these dislocations inhibits spontaneous twin boundary formation without grain boundaries. At elevated undercooling, however, faulted dislocation loops can be grown into the crystal at the interface. Molecular dynamics simulations show that subsequent shrinkage of these loops is responsible for an interface-related mechanism by which nanoscale vacancy clusters can be directly grown into the crystal. These clusters are large enough to be sustained at typical growth temperatures and may act as nucleation seeds for larger voids. Finally, a new lattice Hamiltonian model for the simulation of the solid-liquid growth interface is presented. This model extends the commonly used lattice models to include stacking faults and twin boundaries for the diamond cubic lattice. The model is applied to study the growth dynamics at the solid-liquid interface and accurately takes into account the formation energy of stacking faults. The simulations show that an undercooling of 50K is sufficient for the spontaneous formation of faulted islands to occur at the interface.

Alternative Abstract:
Alternative AbstractLanguage

Die Solarzellentechnologie entwickelt sich zunehmend zu einer Alternative zu fossilen Energieträgern. Die Herausforderung besteht darin, diese Technologie so weit zu entwickeln, dass sie elektrischen Strom zu Kosten der Netzparität liefern kann. Die meisten Solarzellen auf dem Markt basieren heute immer noch auf Siliziumwafern. Die Cu(In,Ga)Se2-Dünnschichttechnologie wird jedoch langsam durch wesentliche Vorteile wie dem reduzierten Material- und Energieverbrauch bei der Produktion zu einer ernstzunehmenden Alternative. Die wissensbasierte Weiterentwicklung und Verbesserung des Silizium- und Cu(In,Ga)Se2-Absorbermaterials setzt ein besseres Verständnis der Materialien auf atomarer Skala voraus. Zu diesem Zweck sind atomistische Computersimulationen ein nützliches Werkzeug. Sie erlauben die relevanten Eigenschaften und Prozesse des Absorbermaterials besser zu verstehen.

Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich mit den Eigenschaften intrinsischer Punktdefekte in Cu(In,Ga)Se2 und Defektbildungsprozessen an Grenzflächen beim Siliziumwachstum aus der Schmelze. Zu diesem Zweck werden eine Reihe von atomistischen Simulationstechniken wie die Dichtefunktionaltheorie mit einem screened-exchange Hybridfunktional, die Molekulardynamik mit klassischen interatomaren Potentialen und gitterbasierte Monte Carlo-Techniken verwendet. Diese Wahl der Methoden erlaubt es die relevanten Größen- und Zeitskalen zugänglich zu machen. Die detaillierte Charakterisierung der intrinsischen Punktdefekte in CuInSe2 und CuGaSe2 auf Basis der Dichtefunktinoaltheorie ergibt ein konsistentes und vollständiges Bild der Thermodynamik und der elektronischen Eigenschaften aller relevanten intrinsichen Punktdefekte. Im Bereich der kinetischen Eigenschaften wurde gefunden, dass sowohl Kupferleerstellen als auch Zwischengitteratome zur Selbstdiffusion beitragen. Der Zwischengittermechanismus hat dabei eine besonders niedrige Migrationsbarriere und ist höchtwahrscheinlich für schnelle feldinduzierte Driftdiffusion verantwortlich, wie sie in manchen Experimenten beobachtet wird. CuIn- und CuGa-Antisitedefekte wurden sowohl in CuInSe2 als auch in CuGaSe2 als Lochfallen identifiziert und dem N2-Level zugeordnet, einem bekannten Signal welches oft in der Admittanzspektroskopie beobachtet wird. Diese Defekte sind höchstwahrscheinlich auch die Ursache für ein tieferes Lochfallensignal, das in Photokapazitätsmessungen beobachtet wird. GaCu-Antisitedefekte stellen hingegen eine Elektronenfalle dar, falls der Galliumgehalt hoch genug ist. Im Gegensatz dazu sind InCu-Antisitedefekte immer flache Donatoren. In der vorliegenden Arbeit wird ein Gesamtbild der Physik aller intrinsische Punktdefekte in CuInSe2 und CuGaSe2 erarbeitet und es werde Schlussfolgerungen für die Optimierung von Cu(In,Ga)Se2-Solarzellen gezogen. Außerdem werden die Ergebnisse in bezug zu vorangegangen Arbeiten gestellt, die auf der lokalen bzw. semi-lokale Dichtenäherung beruhen. Die möglichen Ursachen der Differenzen werden ebenfalls diskutiert.

Des Weiteren befasst sich die vorliegende Arbeit mit der Aufklärung des Zwillingsbildungsmechanismus an der fest-flüssig Grenzfläche beim Siliziumwachstum aus der Schmelze, wobei die Methode der Molekulardynamik verwendet wird. Im Gegensatz zu bisher bekannten Modellen wird gezeigt, dass sich Zwillingsgrenzen an der Schnittlinie zwischen zwei kristallinen Körnern und der Schmelze bilden. Spontane Bildung an einer einkristallinen Grenzfläche ist hingegen nicht möglich, da dies unweigerlich zur Bildung von Kohärenz- bzw. Antikohärenzversetzungen führen würde. Die hohe Exzessbildungsenergie dieser Versetzungen hemmt damit auch die Bildung der Zwillingsgrenze. Bei starker Unterkühlung können hingegen Versetzungsringe mit Stapelfehlern in den Kristall einwachsen. Die Simulationen zeigen, dass das anschliessende Kollabieren dieser Versetzungsringe zur Bildung von kleinen Leerstellenclustern führt. Diese Cluster sind thermisch sehr stabil und können als Nukleationskeime für die Bildung von größeren Nano- und Mikrovoids dienen. Schließlich wird ein neues Gittermodell vorgestellt, welches die Simulation von fest-flüssig Grenzflächen unter der Berücksichtigung von Zwillingsgrenzen und Stapelfehlern für den fall des kubischen Diamantgitters ermöglicht. Die Bildungsenergie für Stapelfehler lässt sich dabei frei wählen. Simulationen innerhalb dieses Modells zeigen, dass eine Unterkühlung von 50 K für die spontane Bildung von Stapelfehlerinseln an der fest-flüssig-Grenzfläche ausreicht.

German
URN: urn:nbn:de:tuda-tuprints-34974
Classification DDC: 500 Science and mathematics > 530 Physics
500 Science and mathematics > 540 Chemistry
600 Technology, medicine, applied sciences > 620 Engineering and machine engineering
Divisions: 11 Department of Materials and Earth Sciences > Material Science
11 Department of Materials and Earth Sciences > Material Science > Materials Modelling
Date Deposited: 11 Jul 2013 14:25
Last Modified: 09 Jul 2020 00:29
URI: https://tuprints.ulb.tu-darmstadt.de/id/eprint/3497
PPN: 386820848
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