Emotionale Klarheit, das heißt die Fähigkeit die eigenen Gefühle benennen, beschreiben und unterscheiden zu können, zeigte sich in früheren Studien übereinstimmend als förderlich im Zusammenhang mit Emotionsregulation, Wohlbefinden und mentaler Gesundheit. Aufgrund dieser Tatsache hat die emotionale Klarheit in den vergangenen Jahren ein gewisses Forschungsinteresse erfahren. Die meisten Studien zu diesem Konzept beschränkten sich jedoch auf Korrelationsanalysen und benutzten fast ausschließlich Selbstberichtsfragebögen der trait emotionalen Klarheit. Dementsprechend ist das Wissen über emotionale Klarheit beschränkt. Aus diesem Grund zielte diese Arbeit darauf ab, die emotionale Klarheit einer umfassenderen Erforschung zu unterziehen, indem experimentelle und quasi-experimentelle Untersuchungsdesigns eingesetzt wurden, in denen die emotionale Klarheit nicht nur als trait sondern ebenso als state erfasst wurde. Dabei wurden neben Selbstberichtsfragebögen auch indirekte Maße, die nicht auf Selbstkenntnis und Einsicht beruhen, verwendet. Im Hinblick auf die förderlichen Beziehungen der emotionalen Klarheit zu wünschenswerten Variablen war es das erste Ziel der vorliegenden Arbeit, Trainingsinterventionen zur Verbesserung der emotionalen Klarheit zu entwickeln. Das zweite Ziel der Arbeit war die Erforschung der Rolle der emotionalen Klarheit in der Emotionsregulation. Ein ergänzendes Ziel war die Entwicklung neuer Messinstrumente der emotionalen Klarheit als Alternative zu der vielfach genutzten Selbstberichtsskala der trait emotionalen Klarheit.

Die Arbeit besteht aus zwei Teilen: In Teil 1 gibt eine Synopse eine theoretische Einleitung in das Thema und zu den Forschungszielen der Arbeit, sie liefert einen Überblick über die vier durchgeführten Studien und diskutiert alle Ergebnisse zusammenfassend. Teil 2 beinhaltet drei Zeitschriftenartikel, welche die vier durchgeführten Studien und ihre Ergebnisse ausführlich darstellen. Diese werden im Folgenden zusammengefasst.

Artikel 1 präsentiert zwei Studien, welche die Entwicklung und Evaluation von Trainings zur Verbesserung der emotionalen Klarheit zum Ziel hatten. In Studie 1 wurden ein direkter Ansatz – das Training genau der Fähigkeiten, welche die emotionale Klarheit definieren – und ein indirekter Ansatz – ein Achtsamkeitstraining mit formalen und informalen Meditationsübungen – realisiert. Alle Trainings dieser Studie hatten eine Länge von einer Stunde. In Studie 2 wurden der indirekte Ansatz in Form eines Achtsamkeitstrainings und ein zweiter indirekter Ansatz in Form eines Selbstreflektionstrainings umgesetzt. Diese Trainings wurden in zwei Sitzungen unterteilt, die jeweils eineinhalb Stunden umfassten. In beiden Studien wurden die Experimentalinterventionen miteinander sowie mit einer Kontrollintervention verglichen. Alle Trainings wurden mit folgenden Maßen evaluiert: (a) Selbstberichtsfragebögen zur trait und state emotionalen Klarheit, (b) einem indirekten Maß der emotionalen Klarheit, (c) Sicherheitsurteilen und (d) einem Gesichtererkennungstest. In Studie 1 zeigten beide Experimentalgruppen auf verschiedenen Maßen signifikante Veränderungen innerhalb der Gruppen. Im Hinblick auf die sehr kurze Trainingsdauer von einer Stunde können die Ergebnisse vorsichtig als Ermutigung für die Idee, dass die emotionale Klarheit mittels Training zu verbessern sei, interpretiert werden. In Studie 2 wurden keinerlei signifikante Veränderungen gefunden. Dies wurde im Wesentlichen darauf zurückgeführt, dass der Fokus der Trainings auf Stress und seine Bewältigung gelegt wurde anstatt umittelbar auf die emotionale Klarheit. Zusammenfassend scheint es am vielversprechendsten zu sein die Ansätze der Studie 1 weiter zu verfolgen. Folgestudien sollten den Trainingsfokus auf der emotionalen Klarheit direkt belassen, die Trainingsdauer ausweiten, mit freiwilligen, interessierten Teilnehmern arbeiten, Tagebücher als Interventions- und Evaluationsinstrument einsetzen und eine Folgeerhebung einige Monate nach den Interventionen durchführen.

Die Artikel 2 und 3 dieser Arbeit berichten jeweils eine quasi-experimentelle Studie zur Erforschung der Rolle der emotionalen Klarheit in der Emotionsregulation. In beiden Studien wurden die state emotionale Klarheit und der emotionale Zustand zu Beginn des Experiments, direkt nach einer Emotionsinduktion und nach einer Erholungsphase gemessen. Beide Variablen wurden zueinander und zu trait emotionaler Klarheit in Beziehung gesetzt. Artikel 3 untersuchte diese Beziehungen zusätzlich nach einer Reinduktion. Während Artikel 2 sich spezifisch mit der Emotion Angst - induziert mittels eines Films - beschäftigt, befasst Artikel 3 sich allgemein mit negativen Emotionen – hervorgerufen durch einen angeblichen Intelligenztest mit fast ausschließlich unlösbaren Aufgaben. In Bezug auf trait emotionale Klarheit bestätigen beide Studien frühere Forschungsergebnisse zu interindividuellen Differenzen. Personen mit hoher trait Klarheit berichteten über signifikant mehr positiven und weniger negativen Affekt bzw. Angst als solche mit niedriger trait Klarheit. Außerdem hatten die Personen mit stark ausgeprägter Klarheit bei der Erholung vom induzierten Affekt Vorteile gegenüber den wenig Klaren. Dagegen fanden sich keine signifikanten Unterschiede zwischen diesen Personengruppen nach der Induktion und nach der Reinduktion, wenn der Affekt zum vorhergehenden Messzeitpunkt kontrolliert wurde. Bezüglich state emotionaler Klarheit zeigten beide Studien die erwarteten positiven Korrelationen zu trait emotionaler Klarheit und positivem Affekt sowie die negativen Korrelationen zu negativem Affekt bzw. Angst. Unerwarteterweise veränderte sich die state Klarheit im Verlauf der Experimente kaum. Zukünftige Studien sollten deshalb indirekte Maße der state emotionalen Klarheit berücksichtigen, da diese nicht durch globale Selbstbewertung verzerrt und somit sensitiver gegenüber tatsächlichen Veränderungen sind.

Hinsichtlich der Maße, die in dieser Arbeit verwendet wurden, konnten die neu entwickelten Selbstberichtsskalen der trait und state emotionalen Klarheit angemessen zwischen state- und trait-Erleben unterscheiden. Sie waren in erwarteter Weise miteinander korreliert. Es gelang in dieser Arbeit jedoch nicht, die Veränderungssensitivität der Instrumente zu belegen. Das neu konzipierte indirekte Maß zeigte in einer Studie marginale Unterschiede zwischen den Gruppen auf und war positiv mit den Selbstberichtsskalen korreliert. Aber auch dieses Instrument konnte bisher keine Veränderungen innerhalb einer Gruppe darstellen. Das Sicherheitsurteil demonstrierte einen konvergenten Zusammenhang zu selbstberichteter Klarheit, zeigte in einer Studie Veränderungen innerhalb einer Gruppe auf und ist außerdem sehr einfach anzuwenden.

Zusammengefasst weist die Arbeit darauf hin, dass es möglich sein könnte die emotionale Klarheit mittels kurzer Trainingsinterventionen zu verbessern. Besonders der direkte Ansatz, die definierenden Fähigkeiten der emotionalen Klarheit zu trainieren, und der indirekte Ansatz, die Achtsamkeit zu trainieren, verdienen eine weitere Erforschung. Diese Arbeit präsentiert außerdem neue Selbstberichtsskalen der state und trait emotionalen Klarheit sowie ein neu entwickeltes indirektes Maß. Weitergehende Forschung ist notwendig, insbesondere um die Instrumente zu validieren und ihre Veränderungssensitivität zu überprüfen. Bezüglich der Rolle der emotionalen Klarheit innerhalb der Emotionsregulation bestätigt die vorliegende Arbeit die Zusammenhänge zu erhöhtem positiven und verringertem negativen Affekt sowie Vorteilen in Bezug auf die Erholung von induziertem negativen Affekt. Zukünftige Studien mit indirekten Maßen der emotionalen Klarheit und mehreren Messzeitpunkten innerhalb der Erholungsphase sollten helfen, die genaue Rolle der Klarheit im Regulationsprozess zu erhellen.