Ein entscheidender Schritt in der Evolution der Tiere war die Entwicklung von Körperbauplänen mit zwei Achsen aus solchen mit nur einer Achse. Um diesen Schritt zu verstehen, ist es notwendig, die molekularen Prozesse die die Achsenbildung steuern, sowohl in bilateralsymmetrischen (zwei Achsen) als auch in radiärsymmetrischen Tieren zu kennen. Da diese molekularen Mechanismen in Bilateriern hoch konserviert sind, versuchten wir zu erforschen, ob homologe molekulare Signalwege bereits in dem radiärsymmetrischen Süßwasserpolypen Hydra (Phylum Cnidaria) existieren und dort an Achsenbildungsprozessen beteiligt sind. Wir haben gefunden, dass Moleküle der konservierten Wnt- und BMP/Chordin-Signaltransduktionswege in Hydra existieren und zeigen, dass ihre Expressionsmuster während regulärer und experimentell induzierter Musterbildungsprozesse eine Funktion in der Achsenbildung der Polypen nahe legen. Implikationen für die Evolution der Körperbaupläne werden diskutiert.