Das Privatkundengeschäft der Banken unterliegt einem rasch fortschreitenden Wandel. Globalisierung, Deregulierung, Sekuritisierung, Desintermediation und der technologische Fortschritt haben zu einer signifikanten Verschärfung des Wettbewerbs und zu einer Verringerung der Margen geführt. Aufgrund der zunehmenden Zahl an Internetnutzern, des digitalen Charakters von Finanzdienstleistungen sowie der geringeren Transaktionskosten beim Finanzvertrieb über Computernetzwerke wird das Beherrschen von Informations- und Kommunikationstechnologien zunehmend zum strategischen Erfolgsfaktor im Retailgeschäft. Bankintern gilt es hierbei, die heterogenen IT-Systeme zu integrieren und an das Internet anzubinden. Im Vertrieb müssen Value-Added Services angeboten werden und muß dem Wunsch der Kunden entsprochen werden, Bankleistungen über mehrere Kanäle zu beziehen. Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, den möglichen Einsatz der Extensible Markup Language (XML) und intelligenter Agenten im Retailgeschäft der Banken zu untersuchen und aus dieser Analyse abzuleiten, welche Auswirkungen sich auf Kunden- und auf Bankenseite für den zukünftigen Finanzvertrieb ergeben. Auf Basis dieser Ergebnisse wird diskutiert, wie sich die Banken strategisch ausrichten müssen, um angesichts der neuen Technologien langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben und welche Stellung die Banken im Electronic Commerce von morgen einnehmen werden.