Diese Studie befasst sich mit der Bedeutung städtischer Grünflächen in schnell wachsenden Mittelstädten der Region Frankfurt Rhein-Main und untersucht die Transformationen, die diese Flächen derzeit durchmachen. Da lokale Extrema, verursacht durch den Klimawandel, immer stärker und häufiger auftreten, wird die Rolle von städtischen Grünflächen in der Klimaanpassung immer wichtiger. Gleichzeitig hat der aktuelle Siedlungswachstumsdruck ein noch nie dagewesenes Ausmaß erreicht. Hierbei soll die Strategie ‚Innen- vor Außenentwicklung‘ ein Siedlungswachstum ermöglichen, indem Innenflächenpotenziale erschlossen werden, bevor auf Außenflächen zurückgegriffen wird. Es handelt sich hierbei um eine Flächenkonkurrenz: Sind Grünflächen räumliche Reserven für die Innenentwicklung, natürliche Ressourcen für Klimaanpassung, oder können sie beides sein? Die Innenentwicklung, insbesondere im Rahmen der beschleunigten Verfahren des Baugesetzbuches und der Mindestdichtewerte des Landesentwicklungsplanes, wird voraussichtlich zu einer höheren Bodenversiegelung im innerstädtischen Bereich führen. Dies wäre ein ungünstiges Ergebnis für eine gut funktionierende grüne Infrastruktur, die idealerweise verbunden, vernetzt und gleichmäßig verteilt ist. In dieser Studie werden die am schnellsten wachsenden, mittelgroßen Städte in der Region untersucht, um das Ausmaß und die Auswirkungen dieses Übergangs zu definieren. Die Studie nutzt daher die Literatur zu urbaner Governance, Stadtwachstum und Landschaftsökologie. Zwei Gedanken leiten das Forschungsvorhaben: (i) das Phänomen des Ressourcenkonflikts durch die Untersuchung des Ausmaßes zu verstehen, in dem städtisches Wachstum städtische Grünflächen beeinflusst, und (ii) den Kontext des Ressourcenkonflikts dadurch zu erklären, wie Planungsprozesse, Planungsinstitutionen und Governance das Wachstum begleiten. Die Forschung zeigt, dass sozial-ökologisches Systemdenken, als Grundlage für eine empirische Untersuchung von städtischen Grünflächen, eine reproduzierbare Methodik sein kann. Dies ist vielversprechend für die Planungspraxis, angesichts der Grenzen bei der Operationalisierung abstrakter Ziele wie Nachhaltigkeit oder Resilienz. Die Ergebnisse sind für drei Hauptthemen relevant. Erstens fungiert der empirische Teil dieser Studie als eine sozial-ökologische Lesart des deutschen Raumplanungssystems. Es wird festgestellt, dass die Region als Verwaltungsebene und Planungsmaßstab die unvermeidlichen Widersprüche zwischen überörtlicher und örtlicher Planung durch bestimmte vorgegebene Flexibilität steuert. Zweitens wird festgestellt, dass der Schutz, die Bereitstellung und die Pflege von Grünflächen mit hohem sozialem und ökologischem Wert von den institutionellen Kapazitäten abhängen. Schließlich erweist sich die räumliche Analyse von Grünflächenparametern und deren sozialem und ökologischem Wert als vorteilhaft für die Entwicklung eines gesamtstädtischen Grünkonzepts für die Städte im Wandel. In der Tat ist ein gewisses Maß an Innen- als auch Außenentwicklung für effizient und effektiv funktionierende städtische Gebiete erforderlich. Die Untersuchung zeigt, dass trotz unvermeidlicher Kompromisse, systematische Ansätze das Potenzial für ressourcenschonendes Siedlungswachstum ermöglichen können.