Die Anforderungen, die an Straßen in der Bundesrepublik Deutschland gestellt werden, haben in den letzten Jahren parallel zu den gestiegenen Verkehrszahlen und höheren Geschwindigkeiten zugenommen. Im besonderen können einbahnige Außerortsstraßen mit einer hohen verkehrlichen Bedeutung dem erhöhten Anspruch nicht immer gerecht werden. Zusammen mit der Leistungsfähigkeit stellt die Verkehrssicherheit das wichtigste Beurteilungskriterium dar. Im Fokus des Interesses stand hier die Frage, wie das Unfallgeschehen einbahniger Außerortsstraßen positiv beeinflusst werden kann: folgenschwere Fahrunfälle infolge nicht angepasster Geschwindigkeiten, Unfälle im Längsverkehr durch Konflikten mit vorausfahrenden Fahrzeugen oder Fehler beim Überholen sowie folgenschwere Frontalzusammenstößen und Abkommenunfällen charakterisieren das Unfallgeschehen dieser Straßen. Um der Zielsetzung der Untersuchung gerecht zu werden, wurde die Bundesstraße 49 zwischen der A 3 bei Limburg (Westen) und Wetzlar (Osten) ausgewählt, die im Hinblick auf die Verkehrsbelastung, -zusammensetzung, der Streckencharakteristik und des Unfallgeschehens repräsentativ für andere Außerortsstraßen steht. Das Unfallgeschehen zwischen Wetzlar und Limburg liegt zwar eher unter dem Durchschnitt hessischer Bundesstraßen, aber der Anteil der Frontalzusammenstöße ist auf dieser Strecke fast doppelt so hoch wie im Landesdurchschnitt: Verantwortlich hierfür ist das hohe Geschwindigkeitsniveau infolge eines hohen Ausbaustandards, einer zügigen Trassierung und eines hohen Verkehrsaufkommens. Um die Geschwindigkeiten zu reduzieren und eine stärkere Richtungstrennung der Verkehrsströme zu erreichen, wurden dreistreifige Abschnitte der Betriebsform 2+1 der B 49 im Lahntal in einem Pilotprojekt mit baulichen Leitelementen (Leitschwellen und, bezogen auf die Länge einer Leitschwelle, variabel anwendbare Leitbaken aus Kunststoff) ausgestattet. Ein möglicher dauerhafter Einsatz dieser Verkehrseinrichtungen auf einbahnigen Außerortsstraßen ist in Deutschland bislang neu: Sie werden derzeit ausschließlich zur Sicherung von Arbeits- und Unfallstellen an Straßen eingesetzt. Ihre Vorteile gegenüber konventionellen Mitteltrennungen aus Stahl oder Beton liegen in einem schnelleren, flexibleren und auch kostengünstigeren Einsatz. Diese bauliche Maßnahme wurde durch gut sichtbare betriebliche Anordnungen (Geschwindigkeitsbeschränkung, Lkw-Überholverbot) unterstützt, um die Wirkung einer Reduzierung der Geschwindigkeit zu verstärken. Zu weiteren Maßnahmen, die vor dem Hintergrund der vorliegenden Arbeit untersucht wurden, zählen die bauliche Mitteltrennung zweistreifiger überbreiter Abschnitte mit einer Stahlschutzwand sowie die Änderung von einem b2+1- zu einem zweistreifigen Abschnitt in Verbindung mit einer Stahlschutzwand als zusätzliche Mitteltrennung und einer Beschränkung der zulässigen Höchstgeschwindigkeit auf 80 km/h. Die guten Trenn- und Führungseigenschaften baulicher Leitelemente vermitteln dem Fahrer auf 2+1-Streckenabschnitten eine zusätzliche Sicherheit, messbar an höheren Geschwindigkeiten; sie zeigen jedoch keine nachteilige Wirkung auf das Unfallgeschehen. Ein zuverlässiger statistischer Nachweis ihres Einflusses auf die Verkehrssicherheit dreistreifiger Querschnitte war nicht möglich, da sie nach nur einem Jahr wieder abgebaut wurden und Daten vergleichbar ausgestatteter Bundesstraßen nicht vorlagen. Die Verkehrsbelastung, die Streckencharakteristik und die Zeiten der Anordnung der Maßnahme überlagern ihre Wirkung. Zweistreifige Querschnitte können durch eine bauliche Mitteltrennung nachweisbar sicherer werden, die Anzahl der Streckenunfälle hat sich auf der Untersuchungsstrecke halbiert. Die Ergebnisse zeigen, dass durch eine bauliche Trennung die Fahrweise auf den zweistreifigen Querschnitten besser der Verkehrssituation angepasst werden kann. Eine Reduktion von drei auf zwei Fahrstreifen in Verbindung mit einer baulichen Mitteltrennung und Herabsetzung der zulässigen Höchstgeschwindigkeit auf 80 km/h erhöht die Sicherheit. Der Rückgang im Unfallgeschehen der Untersuchungsstrecke lässt sich auf diese Maßnahmen zurückführen. Aus den Ergebnissen der durchgeführten Untersuchungen wurden vom Beispiel der B 49 Empfehlungen für die bauliche und betriebliche Ausstattung hochbelasteter Bundesstraße abgeleitet, die auf andere einbahnige Außerortsstraßen übertragbar sind.