Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte: Die hermeneutischen Potenziale der Begriffshistorie

Ausgehend von notwendigen Differenzierungen im Begriff der Geistesgeschichte, der sich nicht auf die Erkenntnisprogrammatik und die Verfahrensweisen der gleichnamigen Schulrichtung der Literaturgeschichtsschreibung im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts reduzieren lässt, erinnert der Beitrag an Daueraufgaben unseres Fachs. Welche Rolle begriffsgeschichtliche Erkenntnismittel in ihrer Erfüllung spielen, wird beispielbezogen und in normativer Orientierung am hermeneutischen Zielbegriff des Verstehens erörtert.

Taking as its point of departure certain necessary distinctions to be drawn regarding the concept of Geistesgeschichte – a concept by no means reducible to the early 20th-century school of literary-historical research –, this contribution calls to mind some enduring tasks of our discipline. The role played by the epistemic tools of conceptual history in the fulfillment of those tasks is exemplified and discussed with regard to a normatively rich concept of understanding as the final goal of literary studies.