Schmale, Wolfgang: Gesellschaftliche Orientierung. Geschichte der „Aufklärung“ in der globalen Neuzeit (19. bis 21. Jahrhundert), 379 S., Steiner, Stuttgart 2021.

Wolfgang Schmale hat mit seiner Studie „Gesellschaftliche Orientierung. Geschichte der ‚Aufklärung‘ in der globalen Neuzeit (19. bis 21. Jahrhundert)“ ein vielschichtiges Buch vorgelegt, das zum Denken über den Begriff der „Aufklärung“ anregt. Schmale geht es darum, wissenschaftliche und populäre Aufklärungsdebatten zusammenzudenken und die Relevanz des Begriffes über die Zeit nachzuverfolgen. Das Buch hat das Ziel, den Begriff der „Aufklärung“ als Orientierungshilfe, insbesondere in Krisenzeiten, nachzuzeichnen (S. 12). Für Schmale ist „Aufklärung“ dabei nur als umfassende „Lebenswissenschaft“ zu verstehen (S. 343), die ein holistisches Deutungsangebot für Zeitgenoss_innen bietet und daher auch im 21. Jahrhundert nicht an Bedeutung verloren habe, ja durch die postkoloniale Auseinandersetzung mit der hegemonialen Deutung der europäischen Aufklärung vielleicht sogar eine neue Konjunktur entwickele.