Meta Analysis of Crime and Deterrence : A Comprehensive Review of the Literature

Crime and its deterrence have always been recognized as important societal problems. More than 840 empirical studies on the effectiveness of deterrence have been published in the past decades but the question still remains controversial. This meta analysis shows that there is more evidence for the presence of a deterrent effect than for its absence. Moreover, several properties are identified which determine - to a large extent - the outcome of a study analyzing the deterrent effect of the probability and severity of punishment. Beside these findings, this study can be used as an in-depth guide for complex meta analyses in regard to the acquisition of the data, its processing, publication bias and the analysis itself. Finally, detailed information is also provided on the 700 studies included.

Kriminalität und ihre Bekämpfung werden seit jeher als wichtige gesellschaftliche Probleme erkannt. In den letzten Jahrzehnten wurden mehr als 840 Studien veröffentlicht welche die abschreckende Wirkung von Strafe untersuchen - ohne zu einem abschließenden Urteil zu kommen. Diese Meta Analyse zeigt, dass die Nullhypothese der Nichtexistenz eines solchen Abschreckungseffekter eher abgelehnt werden kann. Weiterhin werden einige wichtige Determinanten identifiziert, welche die Resultate solcher Studien - in wie weit Strafwahrscheinlichkeit und Strafhärte eine abschreckende Wirkung auf potentielle Delinquenz haben - erheblich beeinflussen. Neben diesen Ergebnissen kann diese Studie als Leitfaden für zukünftige komplexe Meta Analysen dienen; sowohl im Hinblick auf die Datenbeschaffung, deren Aufbereitung, der Identifizierung eines Publication Bias und der eigentlichen Meta Analyse. Weiterhin werden zahlreiche Eigenschaften der 700 berücksichtigten Studien detailliert beschrieben.