Supporting organizational adaptation through successful strategic and operational project portfolio management

A major challenge for organizations’ strategic management is to cope with uncertainty and constantly adapt to a turbulent environment. In organizations, project portfolios constitute the responsible entities to operationalize the adaptation by developing new opportunities and ensuring the implementation of an adapted organizational strategy. Thus, in this dissertation, I investigate how project portfolio and project management can strategically and operationally cope with uncertainty, increase portfolio and project success, and thereby support an organization’s successful adaptation. In regards to the strategic decision-making of portfolio management, I empirically reveal that decision-makers can effectively cope with projects’ and environment’s uncertainty through real options reasoning and thereby increase portfolio innovativeness and success. Furthermore, I show that portfolios consisting of agile projects benefit the valuable recognition of emergent strategies. In addition, I highlight the important role of entrepreneurial orientation and innovation climate as antecedents and moderators of portfolio management decisions. In regards to the operational implementation of a portfolio’s strategy, I investigate how portfolio and project managers can cope with projects’ uncertainty in their operational decisions. I show that project management effort causally increases projects’ profitability and that the marginal impact of project management effort increases for higher project complexity. Furthermore, I show that project managers’ reporting behavior is significantly associated with projects’ future performance. This dissertation contributes new insights on portfolio and project management in general and portfolio management’s strategic and operational decision-making under uncertainty in particular. Furthermore, it adds new aspects to the interaction between portfolio and project management and thereby opens up new perspectives on behavioral and contextual decision-making in portfolio and project management.

Eine große Herausforderung für das strategische Management von Unternehmen ist der Umgang mit Unsicherheit und die konstante Anpassung an eine turbulente Umwelt. In Unternehmen sind die Projektportfolios die dafür zuständige Einheit, um diese Anpassung zu operationalisieren, indem sie neue Chancen entwickeln und die Implementierung der angepassten Unternehmensstrategie sicherstellen. In dieser Dissertation untersuche ich daher, wie das Projektportfolio- und das Projektmanagement strategisch und operativ mit Unsicherheit umgehen, den Portfolio- und Projekterfolg steigern und dadurch die erfolgreiche Anpassung der Organisation unterstützen können. In Bezug auf die strategische Entscheidungsfindung im Portfoliomanagement zeige ich empirisch, dass Entscheider durch Realoptionsdenken effektiv mit der Unsicherheit von Projekten und der Umwelt umgehen und dadurch den Innovationsgrad und den Erfolg ihrer Portfolios steigern können. Darüber hinaus zeige ich, dass Portfolios, die aus agilen Projekten bestehen, positiv zur wertvollen Erkennung emergenter Strategien beitragen. Zudem hebe ich die wichtige Rolle der unternehmerischen Orientierung und des Innovationsklimas als Einflussfaktoren und Moderatoren der Portfoliomanagemententscheidungen hervor. In Bezug auf die operative Implementierung der Portfoliostrategie untersuche ich, wie Portfolio- und Projektmanager mit der Projektunsicherheit in ihren operativen Entscheidungen umgehen können. Ich zeige, dass der Einsatz von Projektmanagement kausal die Projektprofitabilität steigert und dass der marginale Einfluss des Projektmanagementeinsatzes mit höherer Projektkomplexität steigt. Darüber hinaus zeige ich, dass das Berichtsverhalten von Projektmanagern signifikant mit der zukünftigen Projektperformance zusammenhängt. Die Dissertation liefert neue Erkenntnisse zu Portfolio- und Projektmanagement im Allgemeinen und zur strategischen und operativen Entscheidungsfindung als Teil des Portfoliomanagements im Besonderen. Darüber hinaus bietet sie neue Aspekte zur Interaktion zwischen Portfolio- und Projektmanagement und eröffnet dadurch neue Perspektiven zu verhaltens- und kontextbasierter Entscheidungsfindung im Portfolio- und Projektmanagement.