The Role of Certifications and Immersive Technologies in the Context of Digital Transformation of Enterprises

This doctoral thesis investigates the role of certifications and immersive technologies (ImTs) in the digital transformation of enterprises, with a particular focus on e-commerce and small to medium-sized enterprises (SMEs). In form of a cumulative doctoral thesis, it presents a synthesis of three interrelated studies: the moderating effect of prior purchase experiences on the impact of IS certifications, the factors contributing to immersion in virtual reality (VR) environments, and the affordances and constraints influencing the adoption of ImTs in SMEs.

The first study explores the role of information systems (IS) certifications in building customer trust in e-commerce, specifically investigating how prior purchase experiences with the same vendor moderate the effect of IS certifications on purchase intention. Drawing on expectation confirmation theory (ECT) and using the factorial survey method, the study reveals that while positive prior experiences have little impact, negative experiences significantly diminish the influence of IS certifications on purchase intention. This study contributes to e-commerce practices by emphasizing the importance of managing customer experiences to maximize the effectiveness of IS certifications in driving purchasing decisions.

The second study focuses on the phenomenon of immersion in VR environments. While previous research has identified some immersion factors, advancements in VR technology, such as high-resolution head-mounted displays and precise motion tracking systems, have yet to be fully examined. Through semi-structured interviews with participants using modern VR equipment, this study identifies eleven immersion factors across three categories: physical and physiological aspects, cognitive and affective aspects, and social interaction and shared experience. Notably, the study introduces two novel factors—shared experience and translating actions from physical to virtual reality—that enhance user immersion in highly interactive VR environments.

The third study investigates the potential of ImTs for SMEs, which, despite the affordances presented by ImTs—such as virtual prototyping and employee training with extended reality technologies—face significant constraints of this technology to adoption. Through qualitative analysis of semi-structured interviews with ImT providers and users in the context of SMEs, the research uncovers both the affordances and constraints associated with ImTs adoption. Novel key findings include improved worker safety as a benefit of ImTs and the lack of standardization as a critical barrier for SMEs. The study offers practical insights for SMEs on overcoming these challenges and integrating ImTs to remain competitive in the digital age.

Together, this doctoral thesis examines the role of IS certifications, VR immersion and the adoption of ImTs in the context of digital transformation of enterprises. The findings contribute to both theoretical frameworks and practical applications by offering actionable insights for enterprises on adopting digital tools to enhance customer trust, user engagement, and operational efficiency.

Diese Doktorarbeit untersucht die Rolle von Zertifizierungen und immersiven Technologien (ImT) bei der digitalen Transformation von Unternehmen, mit besonderem Fokus auf elektronischen Handel (engl: e-commerce) und kleinen und mittleren Unternehmen (KMU). In Form einer kumulativen Doktorarbeit stellt sie eine Synthese von drei miteinander verbundenen Studien dar: die moderierende Wirkung früherer Kauferfahrungen auf die Auswirkungen von Informationssystem(IS)-Zertifizierungen, die Faktoren, die zur Immersion in Umgebungen der virtuellen Realität (VR) beitragen, und den Angebotscharakter und die Einschränkungen, die die Aneignung immersiver Technologien in KMU beeinflussen.

Die erste Studie befasst sich mit der Rolle von IS-Zertifizierungen beim Aufbau von Kundenvertrauen im elektronischen Handel, wobei insbesondere untersucht wird, wie frühere Kauferfahrungen mit demselben Anbieter die Wirkung von IS-Zertifizierungen auf die Kaufabsicht beinflusst. Auf der Grundlage der Erwartungsbestätigungstheorie (engl: expectation confirmation theory, ECT) und unter Verwendung der Faktoriellen-Survey-Methode (engl: factorial survey method) zeigt die Studie, dass positive Vorerfahrungen nur einen geringen Einfluss haben, während negative Erfahrungen den Einfluss von IS-Zertifizierungen auf die Kaufabsicht deutlich verringern. Diese Studie leistet einen Beitrag zur Praxis im elektronischen Handel, indem sie die Bedeutung des Managements von Kundenerfahrungen hervorhebt, um die Wirksamkeit von IS-Zertifizierungen bei Kaufentscheidungen zu maximieren.

Die zweite Studie befasst sich mit dem Phänomen der Immersion in Umgebungen der VR. Während frühere Forschung einige Immersionsfaktoren identifiziert hat, sind die Fortschritte in der Technologie der VR, wie hochauflösende Head-Mounted-Displays und präzise Motion-Tracking-Systeme, noch nicht vollständig untersucht worden. Anhand halbstrukturierter Interviews mit Teilnehmern, die moderne VR-Ausrüstung benutzen, identifiziert diese Studie elf Immersionsfaktoren in drei Kategorien: physische und physiologische Aspekte, kognitive und affektive Aspekte sowie soziale Interaktion und gemeinsame Erfahrung. Insbesondere stellt die Studie zwei neue Faktoren vor, die gemeinsame Erfahrung und die Übertragung von Handlungen von der physischen in die virtuelle Realität, die die Immersion des Benutzers in hochgradig interaktive Umgebungen der VR  verbessern.

Die dritte Studie untersucht das Potenzial von ImT für KMU, die trotz der Angebotscharakteristiken, die ImT bieten, wie virtuelle Prototypenherstellung und Mitarbeiterschulung mit Technologien der erweiterten Realität, mit erheblichen Einschränkungen dieser Technologien bei der Aneignung konfrontiert sind. Durch die qualitative Analyse halbstrukturierter Interviews mit Anbietern und Nutzern von ImT im Kontext von KMU deckt die Untersuchung sowohl den Angebotscharakter als auch die Einschränkungen auf, die mit der Aneignung von ImT verbunden sind. Zu den wichtigsten neuen Erkenntnissen gehören die Verbesserung der Arbeitssicherheit als Möglichkeit von immersiven Technologien und der Mangel an Standardisierung als kritische Beschränkung für KMU. Die Studie bietet praktische Erkenntnisse für KMU zur Bewältigung dieser Herausforderungen und zur Integration von ImT, um im digitalen Zeitalter wettbewerbsfähig zu bleiben.

In dieser Dissertation wird die Rolle von IS-Zertifizierungen, VR-Immersion und der Einsatz von ImT im Kontext der digitalen Transformation von Unternehmen untersucht. Die Ergebnisse tragen sowohl zum theoretischen Verständnis als auch zur praktischen Anwendungen bei, indem sie Unternehmen handlungsrelevante Einblicke in die Einführung digitaler Werkzeuge zur Verbesserung des Kundenvertrauens, des Nutzerengagements und der betrieblichen Effizienz bieten.