"Kritische" Infrastrukturen sind, entgegen der bisherigen Forschungsmeinung, keine Phänomene der Neuzeit. Auf der Grundlage einer intensiven Auseinandersetzung mit dem Begriff der "Infrastruktur" zeigt die vorliegende Untersuchung anhand von fluvialen Einrichtungen des Transports und des Verkehrs wie stark diese von Aspekten wie allgemeiner Zugänglichkeit, Sicherheit und Attraktivität für Nutzerinnen und Nutzer geprägt waren. Weiterhin versucht die Analyse aufzuzeigen, wie stark bereits im ausgehenden Mittelalter der Systemcharakter von Wegen, Netzen und darin eingebetteten Infrastrukturen gewesen ist.