Nach Young wird unser gegenwärtiges Empfinden und Verhalten geprägt von in der Kindheit erworbenen Schemata. Die Schematherapie geht davon aus, dass sich auch gestörtes Verhalten und Erleben auf der Grundlage der in der Kindheit noch funktionalen (z.B. Gehorsam/Unterwerfung oder Trennungsangst), aber in der Erwachsenenwelt maladaptiven Schemata entwickelt. In einer Querschnittsuntersuchung wurden 100 psychotherapeutisch behandelte Personen mit dem Schemafragebogen von Young in der validierten dänischen Version befragt. 50 gesunde bzw. zumindest unbehandelte Personen dienten als Kontrollgruppe. Verlauf und Dauer sowie klinisches Bild der Psychotherapien wurden darüber hinaus berücksichtigt. Die Hypothese, dass insbesondere drei Schemata, nämlich Aufopferung, Anspruchshaltung und Streben nach Anerkennung, in der Gruppe der behandelten Personen signifikant stärker ausgeprägt sind im Vergleich zu der Kontrollgruppe, wurde vollumfänglich bestätigt. Da keine Messwiederholung vorliegt, muss bezüglich der Kausalität entsprechend vorsichtig interpretiert werden. Dennoch zeigen die Daten - erstmals in einer großen dänischen Stichprobe –, dass der vermutete Zusammenhang zwischen maladaptiven Schemata und psychischer Gesundheit besteht. Die sich daraus ergebenden Konsequenzen für den Umgang mit psychischen Störungen in unserer Gesellschaft werden diskutiert. Anforderungen an die zukünftige Forschung werden aufgezeigt.